LASIK와 안구건조증 — 꼭 알아야 할 것

짧은 답

눈이 이미 건조하고, 뻑뻑하며, 피곤하고, 예민하게 느껴진다면 그것은 중요한 신호입니다. 안구건조증은 편안함뿐 아니라 시력의 질에도 영향을 줄 수 있으며, 그래서 일부 사람들은 LASIK의 좋은 대상(candidacy)이 아닐 수 있습니다.

LASIK은 수술 후 일정 기간 각막(눈의 앞부분) 신경 감각을 감소시킬 수 있습니다. 이 신경들은 눈이 눈물을 만들도록 신호를 보내는 데 도움이 됩니다. 신경에 영향이 생기면 일부 사람들은 더 심한 건조감, 작열감, 따가움, 시야의 출렁임, 빛에 대한 민감성, 그리고 눈 안에 무언가가 있는 듯한 느낌을 더 자주 느끼기도 합니다. 많은 사람은 수주 또는 수개월에 걸쳐 증상이 좋아집니다. 하지만 어떤 사람은 증상이 더 오래 지속되기도 합니다.

그렇다고 해서 안구건조증이 있는 모든 사람이 자동으로 제외된다는 뜻은 아닙니다. 핵심은 안과(eye surgeon, 안과 의사)가 증상이 얼마나 심한지, 무엇이 원인일 수 있는지, 그리고 다른 선택지(대기 포함)나 수술을 하지 않는 편이 더 말이 되는지 정직하게 확인해야 한다는 점입니다. 대상 여부는 사람마다 크게 다릅니다. 어떤 사람은 “하지 않는 것”이 권유될 수 있는데, 그게 옳은 답일 수도 있습니다.

기본을 더 배우고 있다면 LASIK과 대상 여부와 안과 검사(candidacy and the eye exam) 페이지가 더 좋은 질문을 준비하는 데 도움이 될 수 있습니다.

왜 LASIK과 안구건조증이 연결될까요?

눈물은 단순히 물만이 아닙니다. 눈을 매끈하고 편안하며 선명하게 유지하도록 돕는 얇고 균형 잡힌 막입니다. 이 막이 안정적이지 않으면 시야가 흐려질 수 있고, 깜빡이면 다시 또 선명해지기도 합니다.

LASIK 이후 안구건조 증상이 생길 수 있는 이유는 다음과 같습니다.

• 치료 과정에서 각막 신경이 영향을 받을 수 있습니다. 그러면 일시적으로 눈의 정상적인 눈물 반응이 줄어들 수 있습니다.
• 수술 전에 이미 안구건조증이 있었는데 알아차리지 못했을 수 있습니다. 많은 사람은 증상이 가벼우거나, 화면, 콘택트렌즈, 알레르기 탓으로 돌리기도 합니다.
• 콘택트렌즈가 상황을 가리거나 헷갈리게 만들 수 있습니다. 장기간 렌즈를 착용한 사람은 표면 자극이 이미 있는 경우가 있습니다.
• 나이, 호르몬, 약물, 건강 요인 등이 영향을 줄 수 있습니다. 일부 흔한 약과 일상적인 상태는 건조와 연관되어 있을 수 있습니다.
• 눈의 표면이 이미 부담을 받고 있을 수 있습니다. 안검염(blepharitis), 마이봄샘(meibomian gland) 문제, 알레르기, 그리고 화면을 오래 보는 습관은 증상을 더 악화시킬 수 있습니다.

그래서 “잠깐 판매 설명”만으로는 부족합니다. 실제로 대상 여부를 판단하려면 눈 표면 평가가 포함되어야 합니다. 목표는 여러분을 수술로 밀어붙이는 것이 아닙니다. 목표는 눈이 충분히 건강한지, 안구건조를 먼저 치료해야 하는지, 혹은 LASIK이 맞지 않는 선택인지 확인하는 것입니다.

또한 위험에 대해 현실적으로 생각하는 것도 중요합니다. 모든 시력교정 수술에는 실제 위험이 있습니다. LASIK에서는 안구건조, 눈부심, 달무리(halo), 과소교정, 과대교정, 감염, 각막 플랩 관련 문제, 그리고 드물게 시력 소실까지 포함될 수 있습니다. 결과는 사람마다 다릅니다. 검사 전에 누구도 특정 결과를 약속할 수는 없습니다.

추가로 더 조심해야 할 사람

일부 사람은 LASIK을 고려하기 전에 속도를 늦추고 더 어려운 질문을 해봐야 합니다. 그렇다고 해서 어떤 시력교정 시술도 할 수 없다는 뜻은 아닙니다. 결정을 신중하게 내려야 한다는 의미입니다.

다음에 해당한다면 추가로 더 조심이 필요할 수 있습니다.

• 눈이 자주 건조하고, 화끈거리거나, 따갑거나, 뻑뻑하다고 느낀다
• 하루 중 시야가 변했다가 깜빡이면 좋아진다
• 인공눈물을 자주 사용한다
• 콘택트렌즈를 착용하고 편안함이 잘 안 맞는다
• 화면을 오래 보고 깜빡임이 줄어든다
• 눈꺼풀 염증이 있거나 눈 알레르기가 자주 있다
• 나이가 더 많고, 특히 새로운 건조 증상이 생겼다
• 눈물 생성에 영향을 줄 수 있는 약을 복용 중이다
• 자가면역질환 또는 눈의 표면에 영향을 줄 수 있는 다른 건강 문제가 있다

의사는 PRK, SMILE, ICL, 또는 아예 수술을 하지 않는 것 중 무엇이 더 맞을 수 있는지에 대해 이야기할 수 있습니다. 경우에 따라 다른 시술이 고려될 수도 있지만, 이것도 보장도 아니며 모든 사람에게 해당되는 것도 아닙니다. 각 선택지는 저마다의 위험과 장단점이 있습니다.

예를 들면:

1. PRK는 LASIK 플랩을 만들지 않지만, 회복 시간이 필요하고 불편감이 있을 수 있으며, 혼탁(haze) 위험과 가능한 안구건조 문제도 있을 수 있습니다. PRK에 대해 더 알아보세요.
2. SMILE은 일부 환자에게 선택지로 논의될 수 있지만, 여전히 수술이며 일부 사람에게서 나타날 수 있는 안구건조 증상 등 위험이 있습니다.
3. ICL은 레이저 시술처럼 각막 모양을 바꾸지는 않지만, 그럼에도 불구하고 안구 내부(intraocular) 수술이며 그 자체로 중요한 위험이 있습니다.
4. 수술을 하지 않는 것은 언제나 유효한 선택지입니다. 안경과 콘택트렌즈는 실패가 아닙니다.

정직한 수술 전문의라면 “건조를 먼저 치료하세요,” “기다려야 해요,” “당신은 좋은 대상이 아니에요”라고 말할 수 있어야 합니다. 이것은 나쁜 소식이 아니라 좋은 신호입니다.

좋은 상담에서 다뤄야 할 것

안구건조증이 마음에 걸린다면 상담은 꼼꼼해야 하고, 급하게 진행되는 느낌이면 안 됩니다. Sightlume은 무료 매칭 서비스입니다. 저희는 검사를 하지 않고, 안구건조증을 진단하지 않으며, 어떤 시술을 선택해야 하는지도 알려드리지 않습니다. 여러분이 상담을 비교하고, 누구를 신뢰할지 결정할 수 있도록, 여러분 가까운 곳의 허가받은(licensed) 안과 전문의와 연결해드립니다.

상담에서 수술 전문의는 다음을 평가할 수 있습니다.

• 처방(굴절) 값이 안정적인지
• 각막의 모양과 두께
• 눈의 표면 상태와 눈물의 질
• 콘택트렌즈 사용 이력
• 증상이 안구건조증, 알레르기, 자극 또는 다른 원인에 해당하는지
• 수술을 지연해야 하는지, 피해야 하는지, 혹은 다른 선택지로 방향을 바꿔야 하는지

물어보면 도움이 되는 질문:

• 지금 제 눈에 안구건조증의 징후가 보이나요?
• 그렇다면 어느 정도로 가볍거나 심한가요?
• 수술 이야기를 하기 전에 치료해야 하나요?
• 저는 LASIK의 대상(candidate)인가요, 아니면 다른 시술이 더 적절한가요?
• 제 경우에 해당하는 구체적인 위험은 무엇인가요?
• 처음 몇 주와 몇 달 동안 흔한 증상은 무엇인가요?
• 증상이 예상보다 더 나빠지면 언제 연락해야 하나요?

가기 전에 LASIK 위험과 부작용에 대해서도 읽어보면 도움이 됩니다. 좋은 상담은 더 많이 알게 해줘야지, 압박을 주는 방향이어서는 안 됩니다.

비용, 다음 단계, 현실 점검

사람들이 자주 묻는 질문은 ‘안구건조증을 치료하는 데 추가 비용이 드나요?’입니다. 그럴 수 있습니다. 최종 금액은 수술 전문의가 무엇을 발견하는지, 검사가 필요한지, 수술이 지연되는지, 그리고 어떤 시술을 이야기하는지에 따라 달라집니다.

미국에서 자비로 지불하는 경우(자기부담, self-pay) 수술 비용은 흔히 대략 다음 범위가 거론됩니다.

• LASIK: 한쪽 눈당 약 $2,000-$3,000
• PRK: 한쪽 눈당 약 $1,800-$2,800
• SMILE: 한쪽 눈당 약 $2,200-$3,200
• ICL: 한쪽 눈당 약 $3,000-$5,000

두 눈은 보통 대략 두 배 정도입니다. 이것은 견적이 아니라 추정치입니다. 실제 가격은 시술 종류, 여러분의 눈 상태, 사용되는 기술, 그리고 거주 지역에 따라 달라집니다. 수술은 보험으로 보장되는 경우가 드문 편입니다.

다음에 무엇을 할지 결정하고 있다면 간단하게 이렇게 하세요.

1. 광고만 보지 말고, 선택의 대가(장단점)를 알 만큼 충분히 읽기.
2. Sightlume의 무료 서비스로 한 명 이상 상담을 받을 수 있도록 매칭받기.
3. 각 수술 전문의가 여러분의 눈 표면을 얼마나 꼼꼼하게 평가하고 질문에 어떻게 답하는지 비교하기.
4. 위험, 대안, 회복이 여러분에게 납득되는 경우에만 수술에 동의하기.

그리고 또 하나의 현실 점검: 기다려도 언제나 괜찮습니다. 안경이나 콘택트렌즈가 불편해서 지쳤다는 이유만으로 LASIK을 밀어붙일 필요는 없습니다. 이 페이지는 일반적인 교육 정보이며 의료 조언이 아닙니다. 여러분에게 LASIK이나 다른 어떤 시술이 적절한지 말해줄 수 있는 것은, 실제 내원 검사 후 허가받은 안과 전문의뿐입니다.